年中，常威提议将各地藩王府办成学校，这些学校不但要教授科举所考的四书五经圣人之学，还要教授数学、几何、物理、化学、机械五科，最要命的是要将五科纳入科举！
在被削除的藩王府邸办学这件事，朝廷上下甚至全天下的读书人全部支持，但朝廷里只支持前者，只同意办学教授四书五经，不支持后者--常威提出的五科。
消息一出的时候，机器局的西学三杰徐光启、孙元化、毕懋康，立即上书全力支持常威的奏疏，继而跪在午门外嚎啕大哭。消息一传出去，宋应星、张继孟、毕登翰、毕登辅、薄珏等人立即上书响应。
因机器局、火器局、火药局成效斐然，皇帝诏令：徐光启官复原职为礼部左侍郎，孙元化兵部主事，毕懋康兵部左侍郎，宋应星加工部侍郎，张继孟加刑部侍郎，毕登翰、毕登辅、薄珏加御史大夫。如此一来，常威一方声威更胜！
继而‘江南三子’顾炎武、王夫之、黄宗羲响应；与黄宗羲并称‘浙东三黄’的黄宗炎、黄宗会响应；‘海内三儒子’北直隶容城孙奇逢、陕西李颙响应；与李颙并称‘关中三李’的李柏、李因笃响应；被常威释放了的东林遗老遗少纷纷表示支持，一时之间响应者众多，影响力极其巨大。