战士们将倒地的军官扶起来，军官望着冒着黑烟，仍然燃烧着的，变成废墟的祠堂，骂了一句：“这老土匪不想活了！”然后，向战士们招招手，说：“立即打扫战场！查找匪具体位置！”
攻占芥子山的部队对战场进行了全面的清理，清点了尸体和俘虏，未见到陈天雷的下落。据被俘的陈天雷贴身侍卫交代，陈天雷就和陈次山一起躲在祠堂里，其他地方无路可逃，因为都被解放军给围住了。
确定陈天雷、陈次山都在祠堂内后，剿匪部队长说了：“活要见人，死要见尸。就是要挖地三尺，也要把最重要的两个匪给找到！”部队对祠堂进行了彻底清理，搬开废墟之后，结果只找到了陈次山残缺不全的尸体，却丝毫不见陈天雷半点踪迹，就连陈天雷半点碎片也未曾找到。
然而，综合各方面情报证实，匪陈天雷的确没有迈出祠堂半步，桂林剿匪前指决定，对芥子山陈家祠堂再次进行仔细勘察。功夫不负有心人，终于在香案下现了地道口，从而确定陈天雷就躲藏在地道里面，只可惜，此时的地道已经完全被震塌，追捕人员根本无法进入，只能初步下结论为：地道塌陷，陈天雷生死未卜。
这个结论偏向陈天雷死亡。因为地道塌陷，当然不可能有人生还