咳嗽。他的右边袖管，空荡荡的。
薛莹早已不是刚刚到达疆北那个她了，经过这段时间的了解，她很清楚，在疆北这个世界，那个没有双脚的小孩和这个病入膏肓的老人，都是没有办法活下去的。
可是在这个死气沉沉的城里，他们活着，只是生存状况极其恶劣。
再往前，看见的场景都差不多。人们呆滞、疲乏、骨瘦如柴，宛如行尸走肉地活着。
经过两个街区之后，耳边听闻婴儿的哭啼。薛莹心一抽，发现前面这个街区的房子竟然是用泥砌的，看起来比刚才的破茅草房要好上那么一点点。而婴儿的哭声，就是从房子里传出来的。
有妇人从里面出来，牵着垂着乳的山羊。这个妇人也是瘦巴巴的，身上的衣服倒还算洁净，精神比起刚才那些人也要好一些，漠然地看了薛莹和蔡铧一眼，道：“不许靠近这里！”指了个方向，“那边，空房子多。”
找个了味道不算太恐怖的空房子，薛莹用稻草在墙角勉强铺了个能坐下的地方。
“好奇怪啊。”她喃喃。
“是很古怪。”蔡铧认同。
“我说的不是外面那些人，”薛莹道，“我是说，在疆北这种地方，怎么会有稻草？”