戚家军班师回浙江，兴化人民依依不舍，含泪挽留，场面十分动人。
万恶的倭贼得知戚家军已经撤离，不久又卷土重来袭击莆田。贼寇纠集六千多人，强攻硬打，侵占了兴化府城。陷落敌手的荔城内外，惨遭倭祸六十多天。海匪如狼似虎，屠戮抢劫成性，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。百姓被杀无数，民居被焚殆尽，财物被劫一空，到处尸横遍野，满城血流成河，惨象不堪入目。
倭寇在莆田狂暴肆虐、残酷杀掠的滔天罪行，震动了福建，震惊了全国。戚继光奉命领兵一万多人，第二次援闽驱寇，部队抵达福州的消息被倭贼获悉后，占据荔城的贼兵吓得心惊胆战，丧魂落魄，仓忙弃城而逃。戚继光到达黄石，第二天就亲往北高东亭侦察敌情。福建巡抚谭纶在东峤渚林召开会议，布置战斗任务，决定以戚继光部队为中哨主力，俞大猷、刘显所部为左右哨，配合作战，次日向倭寇起正面攻击。
三路军兵趁夜急行军，天亮时逼近敌巢。倭寇觉时已措手不及，惊慌万状，一仗被歼二千余名。戚家军穷追猛打，又消灭倭贼骑兵一百多人。接着，迅包围了许厝贼巢。戚继光亲临指挥，火攻贼寇。但见火趁风势，风仗火威，直扑倭寇巢穴，只烧得贼兵呼天抢地，一片大乱