竹刻香筒属于案头文化的小摆件之一，过去一些读书人喜欢把一些熏香置于书房，因此就需要专用的香筒。
这种香筒一般分为两类，一类就像是这个香筒。这种筒装的熏香是不燃的，没有明火，不会冒烟，但是能发出一股幽幽的香气，所以特别适合放在书房案头。因为需要发散香气，所以大多采用透雕之法。
还有一种香筒则是专门用来焚香的，因为需要香气向上升腾，所以这种香筒一般不会镂空，而且内部还会多出来一个筒胆，胆内底部会有一个眼，用来安插稳固熏香。
说到这里，就不得不提到有关书香门第这个成语释义的一些争议。
书香门第中的“香”字，目前一共有三种解释，最为人们接受的一种是把“书香”二字联系起来理解。相传，古人为了防止蠹虫咬食书籍，会在书中放置一种芸香草，这种草有一股清香之气，夹有这种草的书籍打开之后清香袭人，故而称之为“书香”。
第二种解释，认为“香”代表了祠堂、家庙、家谱，代表了一种传承，因为只有有传承的人家才能称得上是“门第”。
但也有人不认可上述两种说法，他们认为书香门第中的“香”，从字面理解指的应该就是这种香筒里放置的熏香。相