照原来的历史展，丹波国领内此时最有实力的，乃是分别占据冰上、船井和多纪郡的赤井、内藤和波多野三家豪族，这三家又以波多野氏势力最大，最有希望得到丹波国的统治权。
在永禄八年（1565）八月，波多野氏挑动另外两家，赤井氏和内藤氏在和久乡合战，结果赤井氏依靠波多野氏的援助而大胜。内藤宗胜全线败退，赤井直正马不停蹄在后面穷追猛打，直到把内藤宗胜讨死。
此战也成就了直正“赤鬼”的勇名，而战后赤井氏控制了整个天田郡，势力大大增加，而内藤氏地位一落千丈。丹波也从三好的名义统治下分离出来。
此外，赤井直正为了丹波国之霸权，还击破了侵攻冰上郡的山名佑丰，因而招来织田信长的敌对。织田信长乃是出了名的小心眼，见到自己麾下的山名佑丰被人给欺负了，那怎么可以？
天正年间织田信长以称霸天下为目标，位于山阴咽喉的丹波国就成了他急攻之地，正好此事除了赤井直正攻击山名佑丰之事。织田信长如何能够放过这样的天赐良机，他直接指派明智光秀为主将，细川藤孝为副将，入侵丹波。
天正三年（1575），明智光秀于柏原八幡山附近与赤井军展开交战，明智大军一万一千人对赤