曾经在征服亚美利亚战争中立下赫赫战功的莱昂提图斯也因“图谋不轨”的罪名，在狱中苦熬3年。他对查士丁尼恨之入骨，发誓要寻机报复。
因为阿拉伯人的再次入侵，出于军事上的需要，查士丁尼二世释放了莱昂提图斯，并重新起用他。这对莱昂提图斯来说是复仇的好机会。公元695年，他在希腊军区起兵，打出造反的大旗，民众纷纷响应，大军攻下君士坦丁堡，迫使查士丁尼二世宣布退位。
菜昂提图斯下令把倒台的皇帝押到竞技场，当着千千万万民众的面，割掉了他的鼻子。
在公元7世纪，施鼻刑是拜占廷常用刑罚，在权力斗争中，被割掉鼻子是象征失败者的屈辱。
然后，查士丁尼被发配到黑海北岸的克里米亚半岛上，关押在赫尔松城。
但是，政变上台的莱昂提图斯是个武夫，治理国家不在行，拜占廷帝国现在他的统治下一片混乱。。。当时大食人在小亚细亚的守将拉扎汉率主力往大马士革勤王，小亚细亚缺兵少将，是拜占庭人攻城略地的好机会，却是反应迟钝，等到唐甜率军到来时，拜占廷也没占几个地方，被唐甜轻易地攻到了海峡边，不仅得到大片土地，关键是拜占庭帝国没有纵深，不得不与唐军隔着海峡对峙。