往北的山道上，没有多少行人。此地已近宋辽边境，多年来两国关系紧张，辽人不时南下劫掠，惹得民不聊生。这些辽人常常十几人一队，小股行动，极难提防。往往宋军大兵一到，人已经走得干干净净，什么也抓不到，因此越靠边境，越是荒颓。
马蹄声得得，苏拙骑在马上，不急不缓沿着山路而行。夕阳映照在他半边脸上，暖烘烘的。秋风渐凉，伴着归巢晚鸦，更显凄凉。苏拙脸上有些许愁容，此处前不着村，后不着店，莫非今夜又要露宿荒野不成？
他马背上放着一卷行李，显然已经为此番远行做了准备。只是他初来北境，仍然没料到此地已经荒凉成这样。
苏拙信马由缰，让马缓缓前行，暗暗希望自己运气够好，能在天黑之前，找到一个遮风挡雨的地方。走了月末小半个时辰，前面道路渐渐宽阔，似乎上了一条旧官道。树林边上，现出一个茅草棚顶。
当真是天随人愿，苏拙心中暗喜，双腿一夹马腹，紧赶几步。一人一马穿过密林，赶到茅草棚前，只见原来是个茶摊。苏拙皱起眉头，不过更让他头疼的，却是茶棚前已经停着一辆双架马车，另拴着四匹高头大马。茶棚里也坐着几人，正在喝茶。
他有些犹豫，该不该进去。