长安风云突变，东魏虎视眈眈，于虎纹处于内忧外困之际，又忽闻西北瓜州和凉州两地纷纷造反独立了。瓜州的反贼张俊直接扑向突厥人的怀抱，彻底和长安的中央征服翻脸，而且他还想要拉拢凉州的马福荣一起独立。马福荣跟难免的吐谷浑其实更为亲密，所以自然不会投降突厥人的怀抱，但是他自己也有当天子的野心，当年万俟丑奴的那一套这个人很欣赏。
马福荣是凉州张掖土生土长的一个老百姓，少年时代以为人放马为生，因为身强力壮被一个商队聘为护镖的刀客。但是此人阴险狡诈，一次护镖途中，他现商人携带的不是瓷器，字画，丝绸这样的商品，而是大量的黄金、珍珠、和氏玉等财物。顿时他就起来贪念，纠结起几个镖师一起把商人和其他的护镖的人都杀害，后来这个人又因为和其他几个同伙分赃不均，把他们几个也杀了，自己独吞了所有的财物，逃回张掖隐居起来。
有了这一大笔钱，他先是在张掖捐了一个城防管带的小官，相当于张掖城治安巡逻的局长位置。手下也有几十口子的属下。马福荣并不满足，他现在有大笔的金钱，为了保护金钱和自己的生命安全，他在张掖城内盖高楼，修碉堡，愣是把自己的宅子弄成城中堡，又招募了一大批浪客、刀客作为保镖。