工学院学习航空工程的。他的创业之旅是从海军驻厂代表开始，最先是被海军飞机供应商洛宁飞行器公司雇为公司总经理，1929年洛宁公司搬离纽约，格鲁曼不愿离开纽约，于次年在长岛成立了格鲁曼公司，开始的业务仅仅是修理洛宁飞行器公司的水上飞机，之后才开始设计生产飞机。
可以说，在1938年，格鲁曼公司仅仅是一家小型公司，且后世大名鼎鼎的f4f野猫战斗机因为问题不断而竞标失败，最终被f2a水牛战斗机取代。格鲁曼最先是想办把f4f简单修改之后换一个编号，然后推销给中国海军，但李孔荣要求使用r-28oo动机，不同的动机直径使得该计划变得不可行，于是格鲁曼只能重新权衡确定是否参与竞争，今天，里洛易·格鲁曼终于打定主意来试一试。
新中防务的会客室里，李孔荣等人见到了里洛易·格鲁曼，他不是一个人，还有他的搭档隹克·斯沃布尔。两人一来就提交了一份设计图——f5f战斗机。这让李孔荣有些失笑，f5f完全是f4f战斗机的放大版本。
格鲁曼和斯沃布尔见李孔荣失笑有些惊讶，好在一会李孔荣就笑道，“格鲁曼先生，我对这份设计非常满意。”
f5f的设计就是f4f的放大版，