时成书的《梦粱录》这本书里就提到，当时南宋都城杭州的大街上有很多商家贩卖“四时玩具”，结合前后文出现的种种儿童游戏和嬉戏物品，此处的“玩具”有很大可能指的是儿童玩具。等到了明清时期，在文献中正式出现了“小儿玩具”的说法，儿童玩具和大人玩物之间终于有了一个明确的分野。
虽然玩具这个词出现儿童玩具的含义的时代比较晚，但是我国历史上的玩具，出现的一点都不晚，甚至我们可以说，出现的非常早，而且种类非常齐全。
从考古发现的角度来说，目前我国出土的最古老的玩具，大约是我国河姆渡遗址中出土的陶制小猪和木雕小鱼，陶猪6厘米长，木鱼8厘米长，这两个小巧的玩意儿，是7000年前我国先民制造的产品。后世研究人员推测，这俩东西或者是给儿童玩耍用的玩具，或者是祭祀用的小道具。除此之外，河姆渡还出土过类似的陶羊、陶牛，以及迷你型的陶锅、陶盘之类，这些小玩意儿不仅造型鲜明，而且工艺水平很高，它们凑在一起，俨然就是一套7000年前儿童玩过家家游戏时要用到的玩具组合。
有了动物和器物，到了4000年前的龙山文化时期，已经出现了与陶鸟、陶狗搭配玩耍的陶制人偶了，天门出土的陶人，甚