业税已不是主体税收，而是作为财政收入的辅助手段。“十五”之初，我国其实就已经开始了以减轻农民负担为中心，取消“三提五统”等税外收费、改革农业税收为主要内容的农村税费改革。
据史料记载，农业税始于春秋时期鲁国的“初税亩”，到汉初形成制度。这一古老的税种，已延续了2600年的历史。历史上，“皇粮国税”一直牵动着我国的兴衰。尽管华夏历史上出现过“两税法”、“一条鞭法”、“摊丁入亩”等改革，以扩大纳税面，让有地产、有钱财的人多纳税，但由于吏治腐败，负担最终转嫁到农民头上。即使是屡被提起的“文景之治”、“贞观之治”、“康乾盛世”，也只是短暂的轻徭薄赋，历代封建统治者始终未能跳出农民负担越减越重的“黄宗羲定律”。
革命战争时期，广大农民用一辆辆装满粮食的小推车，“推出”了我国革命的胜利；新中国成立后，又为社会主义建设事业做出了巨大贡献。几十年来，农业税一直是国家财力的重要基石。据统计，从1949年至2000年的52年间，农民给国家缴纳了7000多亿公斤粮食，农业税也一直是国家财力的重要支柱。
2004年，国务院开始实行减征或免征农业税的惠农政策。据统计，免