后的表章。唐高宗看到有不少人支持，废立之意再次萌生。
武则天攻于心计，心狠手辣，兼涉文史。3o岁才产下长女，高宗钟爱异常，视若掌上明珠。一天，王皇后前来探望，武氏却有意避开。等到皇后离去后，武则天便用锦被扼杀了自已的亲生女儿。
高宗下朝，见女儿被害，大怒，下令追查凶手。侍奉宫女一致诉说王皇后刚刚离开此地。武则天则哭得死去活来。
高宗认定女儿是皇后所害，顿生废立之心。后以害死孩子的罪名废王皇后和萧淑妃为庶人。
显庆五年，高宗患上头风之疾，头晕目眩，不能处理国家大事，遂命武皇后代理朝政。武氏自立为皇后之后，开始参预朝政，与高宗并称“二圣”。683年，高宗死，李显继位为中宗，尊武氏为皇太后，由太后临朝称制。翌年，废李显为庐陵王，立李旦为睿宗，武太后掌实权。69o年，废李旦自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，史称“武周”。在麟德元年与宰相上官仪商议，打算废掉武氏皇后之位。但上官仪的废后诏书还未草拟好，武皇后即已接到消息。她直接来到高宗面前，追问此事，唐高宗不得已，便把责任推到上官仪身上。十二月，上官仪被逮捕入狱，不久，即被满门抄斩。