麟州城，又叫杨家城，和西北的边城一样，都具有军事堡垒的作用。杨家城建在窟野河畔，一处地势险要的小山之上。杨家城西濒窟野河，北临草地沟，东连桃峁梁，南接麻堰沟，依山形呈不规则长条形分布，南、西、北三面，由河流、深沟环绕，且多处是绝壁，地势甚为险要，城内呈东高西低之势
杨家城“东拒河朔、南卫关中、西藩榆阳、北屏河套”，地理位置非常重要。
麟州城之所以被称作麟州城，是因为麟州城和杨家有着悠久的渊源。
五代时期，后晋石敬瑭将燕云十六州割让给了契丹。麟州靠近契丹占领区。为了对抗契丹贵族，麟州土豪杨宏信自立为麟州刺史。杨家先后依附后周和大宋，从杨宏信开始，长子杨重勋，长孙杨光扆三代都是麟州的地方最高长官。
不过宋太宗时，杨氏便举族内迁，对麟州的影响力很小了。
不过在李元昊称帝后，麟州重新和杨家有了关系。
李元昊称帝后，为了加强麟州防务，名将杨文广为麟州防御使，统筹麟州防务。
本来朝廷有意，让前麟州知州杨光扆之子、供备库副使杨琪前来的，只是杨琪以年纪颇大，不能乘行，最后朝廷便让杨琪的堂弟杨文广前来镇守麟