，三次被淘汰之后，自以宋朝无法舒展自己的才华，因此心怀怨愤，从而出走大宋去投靠西夏，并怂恿西夏王元昊叛宋称帝，并献计联络辽人，两相夹击，企图侵占宋朝的陕西、山西、河北一带，并最终参与指挥谋划宋夏之间著名的好水川之战。
好水川之战后，宋军被西夏军大破，伏尸一万余具，伤七万余，损失惨重，张元在战后特意亲临好水川战场，快意的望着血泊中的同族的尸体，一种复仇的快感，油然而生。张元趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”并在诗后题言讥讽其时的经略陕西的夏竦、韩琦，署名时还写下了一大串官衔：“太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。”
一般宋人读到这段史事时，都是一脸愤懑，但心生不满的黄师宓读起来却是心向往之。
因此黄师宓便以张元作为榜样，抱着人不能碌碌无为、籍籍无名，若不能流芳百世，便当遗臭万年的心思 ，一心想要去做出一番大事儿。
于是和兄长逃奔到广源州侬族属地，帮助侬智高整军治民，并最终怂恿侬智高走上了造反的道路。
侬智高“能属文，尝举进士，不第”。据说侬智高也曾通过解试，去东京参加