腥臭的事却传遍了寿春县城，传言说她是因为丈夫不在家，不堪忍受独守空房的寂寞，所以勾搭了不少汉子，因为不守妇道，所以现在惹怒了老天，惩罚与她。
传言传的有鼻子有眼的，甚至连与她勾搭的汉子长什么样都传出来了。
丈夫大怒，冲进屋里来质问并打了她，然后将伤心欲绝的她送到了惜泉寺的一所废弃院落内。
伤心欲绝的李映娘托人悄悄带信回了娘家，可谁知道娘家兄嫂只回了一句李家的映娘子十几年前就已经死了，根本不认她。
李映娘知道她现在这样，娘家兄嫂是怕她拖累了娘家的名声，所以才坚决声称李映娘早已经不在人世。
娘家不认，夫家不容，李映娘本想就此死去，想想却又不甘心，所以咬牙坚持活了下来，每日吃些寺内放在门口的残羹剩饭。
她听说寺内珍珠泉是个极为灵验的地方，便总是在夜晚无人时悄悄的去灵泉边祈祷，希望上天能怜悯自己，治好自己身上莫名其妙的怪病。
本以为自己以后就要这样要在寺庙内度过后半生了，但正月十五上元佳节，惜泉寺内游人如织，不知道为何，有一群富贵人家的女眷误闯入了她住的小院，被她身上的臭味熏的呕吐不止。