贾母上下打量，见他五官端正、眸正目清、口齿清楚，便点头道：“既如此，你带着小厮们，八个一班，挨次轮班守夜。谨慎些，不可出错。”
贾芸能得了贾母亲口吩咐差事，自觉是无上荣光，忙更加恭谨整肃地回道：“是，谨遵老祖宗话。”
贾母这才扶了鸳鸯和探春，慢慢去了。
贾政等也就劝了贾赦夫妻和众人也慢慢散去，只和王夫人、贾琏、平儿、袭人等守着他叔嫂二人。
出了正房院子，贾母低声吩咐探春：“你去寻妥当人告诉芸儿该怎么处，若是怕说不明白，就带着赵嬷嬷亲自去告诉他。若有人寻趁你，就抬出我来。”
探春正中下怀，犹豫片刻，咬咬唇，点头称是。将贾母交给鸳鸯，低声叮嘱几句，便带着待书小蝉走了。
转过弯去，探春隐在树后，低声问小蝉：“周姨娘那里怎么样？”
小蝉愁眉苦脸：“我一路跟着她回去，又有那个小丫头子在，委实看不出来什么。后来小丫头走了，我倒瞧见服侍她的两个小丫头随后便从院子的后门儿溜了出去，联络了不少人，稀奇古怪的。”
探春心里咯噔一下，忙道：“你可还记得都联络了谁？”
小蝉猛点头：