因贾政定了八月二十日启程，家里连中秋都没好生过得。
偏贾政刚走探春就病了，贾母遣了鸳鸯来看她，还捎来了两句嘲笑：“这老爷刚走你就生病，敢情只有你最念着他呢？真真是要当个至孝的女儿了！”
探春躺在床上喝着苦药汤子，气得直咳嗽：“老太太这是欺负我这会子到不了跟前呢！今年病了，没工夫给老太太做菊花糕吃，重阳节吃厨娘的手艺罢！”
鸳鸯笑弯了腰。
到了八月底，探春渐愈，接到了倪二递进来的第一个消息：“二老爷路上走得还算顺。上船后遇到了一回水匪，被我那两个兄弟打跑了。姑娘请放心。”
探春叹口气，跟赵嬷嬷私下里抱怨：“这是幸亏想着他要去水边，特意寻了会水的人跟着。这要是就咱们自家的下人呢？膝盖头子但凡一软，老爷焉得还有命在？真是的！”
待到贾母跟前，只见贾母正拆贾政的家信，看得老人家脸都白了，手颤了半天，丢下信就去给菩萨上香。回来拉着探春掉眼泪：“要不怎么说儿行千里母担忧呢。亏得你老爷临走时收了两个南边的流民，倒是派上用场了。老宅那边我点了四个人赶去跟他汇合，如今还没到呢。”
探春故意问出了什么