说是最早的洗面奶。
当时人们嘲笑一个人土气，缺乏良好教养，不懂得上流社会的卫生习惯，往往就会说此人“不识澡豆”。比如两晋之交的王敦，大约因为他是个叛乱之臣，让大家厌恶，于是就有个“段子”广为流传，说王敦刚刚娶了公主做了驸马爷的时候，上罢厕所，公主的女婢奉上盛在玻璃碗里的澡豆让他在净手时使用，结果王敦却把澡豆误当成了炒面，倒在洗手的金盆里，像喝面茶一样，把一金盆的澡豆糊糊给喝下了肚。
虽然只是个笑话，但是说明了澡豆这种当时的“肥皂”已经出现。“澡豆”就是魏晋南北朝时代发明出来的高档卫生清洁用品。在此之前，人们盥洗的时候，去除油垢的手段基本上只有米汤、麵汤以及天然的皂角。而这个时期，也正是中国历史上的“香料大发现”时代，各种西方的、南方的香料到达中原，让贵族生活面貌一新。澡豆的最大特点，正是将豆面与珍贵香料混合到一起，散发优雅的香气。
后来人们发现了皂荚，最晚在南朝萧齐时期，市场上已经有人专门出售皂荚。事实上，皂荚有十余个品种，去污能力有强有弱。皂荚有润滑爽利、消除垢腻以清洁皮肤的作用，为古代美容方中所常用。
用皂荚洗衣服，衣服不会变