录郑清之为赵贵诚讲学，郑清之是当时名满天下的大儒。史弥远特意告诉郑清之说：“皇子赵竑不能担当大任，赵与莒很贤良，你要好好教导他。将来事成，我史弥远现在的位子就是你的。但这语只出于我的口，入于你的耳，如果有一语泄露，我和你都要被诛族。”郑清之虽然名气很大，但不过是个九品小官，为了前程，便一口答应下来。
后来，在史弥远的大力推荐下，赵与莒被立为沂王赵抦之后，改名赵贵诚。这样，赵贵诚就成了宋宁宗的侄子、太子赵竑的弟弟，初步具备了立储的资格。史弥远又在宋宁宗和杨皇后面前大说太子赵竑的坏话，提出改立赵贵诚为太子。宋宁宗虽然昏庸，却还是知道赵竑才是自己真正的亲侄子，因此没有同意史弥远的建议。太子赵竑的老师真德秀感觉到史弥远有废太子赵竑之意，担心祸及自身，因此抢先辞去了东宫职务。太子赵竑也失去了一个重要的谋臣。
因此，理宗自然也知道自己是从平民身份变成皇帝的，皇位得来名不正言不顺，且在朝中没有任何根基，必须完全依赖于史弥远与杨皇后。所以，他一当上皇帝，便尊杨皇后为太后，请杨太后垂帘听政。但理宗自己也明白，如果自己这皇帝再不做出些事迹来，将这上天给的大好机会浪费了也是一种莫