常大，早年在定远、怀远一带，与刘聚啸聚山林，拦路剪径，打家劫舍，时值元末，天下大乱，朝廷追捕不及，常大颇为快意，乐此不疲。习武之人，生逢乱世，学有所用，恰是习武之人的春天，所以常大改名为常遇春。
奈何匪刘聚胸无大志，一味地只知道打家劫舍，贪财好色，竟是盗匪勾当，多遭百姓唾骂。
常遇春逐渐厌倦了这种生活，眼看郝仁已经坐拥淮南四路之地，俨然雄踞一方，称王称霸，只是时间问题，常遇春萌生了到淮南投靠郝仁的念头。
别看常遇春体貌雄伟，却是粗中有细的汉子，亲自乔装为百姓，到寿州、庐州对郝仁进行考察，他见郝仁的治下，百姓安居乐业，治下百姓生活，迥异于其他各路诸侯，又听闻郝仁爱兵如子，心地仁厚，辞别寿州、庐州，一路追郝仁到滁州，郝仁已经带兵东去，所以他经过滁州太守廖永安引荐，一路东来，前来投靠郝仁。
常遇春是经过深思 熟虑的考察，才决定投靠郝仁，千算万算，还是没有考察明白，郝仁正式常遇春入行绿林的第一个打劫对象，他与郝仁有梁子，这不是自投罗网吗？
那时，常遇春困苦，肚皮都难填饱，没有铠甲，只骑一头骡子，率几十流民，准备打劫郝