一支香来，点起拜了一拜，插上香，方回身对华林颌首道：“我昨夜查了双河县土地的案卷，近十年来，县里失踪的人口有五百多人。”
“五百？”
“没错，”肖如韵面色冰冷，语气严肃：“本县共有四百五十三个村子，合起来每村十年才少一人，又多是无地新户，本来漂泊，所以如此大的数目，竟然没有引起什么人的注意！都以为他们是离村另觅活路了，但是！”她凌空挥舞了一下拳头，强调了她发现这件事的震惊：“所有失踪人口的村庄，都在东、北、西三个方向，越靠南越少，越靠城中越少，而北面……北面几乎每个村子每年都有人不知所终！”
“啊！”华林适时地表达了一下他的惊讶，肖如韵滔滔不绝地说下去：“以这里的吏治，我以为报送上来的，只是冰山一角而已！实际失踪的人口，可能是这个数字的好几倍！也不知前几任县官都在忙些什么，所有案卷，既不查访，又不归拢，连具体何日发生的都多有遗漏，县城派粮派差，派到某人头上，才会注一个‘迁移’，可是这南面的村庄，接壤的他县，又没有增多的新户进来，这些人难道是逃到夷人那里去了吗？”
“他们为什么不是逃到夷人那里去了呢？”华林尽可能傻里傻气地问道。