遭受大难，丈夫和两个儿子葬身水底，只留下她和沈万三相依为命。
大概在一年半之前，她突发重病，已近弥留之际，又莫名其妙的缓了过来。可等她意识清醒之后，便感觉身体出现异样。她发现自己能够听到人心里所想，就如同听见人说话一般清楚。
沈母很害怕，根本不敢跟和人说出自己的变化，担心别人把她当做妖怪来看。所幸的是，她家住在城外，又赶上大病初愈，不便出门，便没有人发现这个问题。
昨日，沈万三一夜未归，老人家甚是担心。直到今天早上醒来，才看到儿子惊惶无措钻进草屋之中，神情恍惚，心不在焉。
沈母问儿子发生了沈母事情，沈万三支支吾吾的想要糊弄过去，可这他并不知沈母的变化，心中纠结半日，也没敢道出实情来。
沈母把他的心事听的一清二楚，气的浑身颤抖、咳嗽不止，用手点指沈万三说斥责说：“好啊！你每日和那些登徒子混迹在一起，娘整日的提心吊胆，生怕你做出什么坏事来！谁成想，你坏事不做，却做了缺德的事，坑害一个寡妇！非要被人阉了，让沈家断子绝孙你才算痛快真是要气死为娘了！咳咳咳！”
沈万三大惊，也不知道母亲如何知道的这些事情，便以为是