春秋战国，出现了客卿食客等游离于制度意外的士人为主分担忧愁。从而也就有了孟尝君门下食客三千的说法。这部分人，有的是破落贵族，但大部分都是以生活在底层的寒门庶子为主。
始皇帝横扫六国，实行中央集权。
为帝王者，为选拔民间的人才，就设立出了察举制度。由各地方推荐德才兼备的人物。由州一级推荐的士人，名为‘秀才’（和后来的秀才性质不同）；由郡一级推荐出来的人，叫孝廉。
东汉以来，为保证察举之人的才能，实行了连坐的制度。
就是说，你如果没有真才实学而又被推荐，一经查出来的话，被推荐人同样要遭受牵连。
这种制度，一方面保证了被举荐之人的才干，但是在另一方面，也就造成了世家力量越发强大。朝廷之中的官员，与世族有着不可分割的关联，甚至可以用‘一荣俱荣，一损俱损’来形容。
试想，如果你和我没有关系的话，我又为何费力气去举荐你？
你飞黄腾达了和我无关，你倒霉了我却要跟着倒霉。所以，到东汉末年，就有官吏皆出于世家的说法。有能力，而没有背景的寒门士子，就很难有出头之日。而那些世家门阀呢，也因为这条连
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