大动干戈岂不是要弄假成真。
最终，在当天晚上七点，达尔朗做出了决定，他向停在两个英国港口的法国战舰发出了一份措辞含糊的警告，警告里说明：有迹象表明，英国海军在今晚伦敦时间九点，可能会使用一些手段接管法国海军的舰艇，如果事情真的不幸发生，为了维护法国海军的荣誉。各舰艇可以自行选择突围，或者自沉。
朴茨茅斯港内的法国海军舰长们在紧急会商之后，决定坚决的执行海军总司令的命令。而且还加入了自己的决断，巡洋舰与战列舰由于前面所述的原因，已经无法突围了，这些舰长不愿意白白的自沉，他们准备就地开火进行自卫，同时掩护能够快速启动的舰艇强行突围。冲出港口返回法国，而战舰则在港内死战到底。绝不不战而降。
由于收到消息已晚，召集各舰军官就花了半小时，等商讨完毕，时间已经接近晚上八点了。各舰已经来不及进行全面的作战准备，而且他们也怀疑这份情报的真假，为了不惊动英国人，引起不必要的麻烦，各舰也就只召集起了在舰上的当班军官进行了作战动员，没有召集在岸上休假与休息的海军官兵。
当蹲在各自战舰战位上的舰长们发现了接近的划艇，确认英国人的确真的在对自己图谋不轨时，