上海在二十世纪，无论是哪一个欧美国家，都承认这是一座名副其实的远东第一大城市，充满了机会和希望，同样也沾满了污秽与罪恶，有无数的文学作品给这座城市起了极具特色的别称，比如“冒险家的乐园”“东方纽约”“东方巴黎”“奇迹之城”以及“魔都”。Ω猎文『
一九三七年的那场大战，彻底的改变了这座城市的面貌，她成了二战中第一座被战火摧残的世界级大都会，日本海军对居民区的轰炸，制造了数十万无家可归的难民，九百多家工厂企业与手工业作坊被毁坏，另有一千多座工厂和设施被日军占领，同时许多重要的大型企业在开战初期搬迁去了内地。
那一年这座城市丧失了百分之七十的工业生产能力，虽然日本方面在恢复生产方面进行了一系列的努力，但是一直到新中国建立，上海的工业规模都没有恢复到开战前的水平。
工厂的关闭造成了过六十万失业工人，因为恐惧日军的轰炸，大量战争难民涌入租界，一九三七年九十月间，短短数周时间里，公共租界和法租界就增加了二百五十万居民，其中有身价不菲的商人和买办，也有孑然一身的穷苦劳工。那时候公共租界里人满为患，当时就连赫赫有名的大世界娱乐会里都住满了从闸北逃难过来