本名为尤金尼奥.帕切利，在继位之前，长期担任教廷驻欧洲各国特使，积累下了非常丰富的外交经验，梵蒂冈与墨索里尼的和解条约就是在他的经手下签订的，同时他还出访德国，与纳粹签订了著名的“帝国协定”，用教廷不反对纳粹党掌握德国政权为条件，保住了教廷在德国境内的权力与利益。
那时已经成为梵蒂冈枢机主教的帕切利，从德国国内的政治风向变化中，看到了罗马教廷将会面临的危机，纳粹党的发展速度让他感到恐惧，所以这位枢机主教认为，梵蒂冈必须与这位强硬的独裁者签订协议，教廷在德国的利益才能得到维护。
但是教会没有想到的是，等到纳粹羽翼丰满之后，希特勒直接撕毁了协议，随即一些让教廷感到忧虑的事情发生了。
其实希特勒在上台之前，就已经思考过让德国的天主教会脱离罗马教廷的控制，这样一来纳粹党就能以此为契机，最终掌握整个德国的宗教权。
条约签订后不到三年，纳粹就开始向德国天主教会施加压力，不但逼迫宗教人士宣誓向元首效忠。并且开始抓捕教会里的反纳粹分子，同时加紧迫害非日耳曼籍的天主教徒。
这种堪称卸磨杀驴的行为，当即触及了罗马教会的逆鳞，于是当时的罗