第一次世界大战对二十世纪人类的影响，甚至超过了第二次世界大战，它是继法国拿破仑的大帝国之后，欧洲国家对旧有秩序的又一次狂妄挑战，虽然德意志第二帝国和拿破仑一样失败了，但是这场肮脏的战争以整整一代欧洲年轻人的生命为代价，重创了欧洲老牌帝国权力阶层的统治基础，并且动摇了那些为了维持旧秩序存在而制定下的规章法则和道德规范。
一次大战中欧洲人抛弃了近百年来一直遵循的战场规则，导致大批的精英阶层倒在了现代化武器无差别的屠杀之下，机枪和重炮可不会讲什么骑士精神，无论你是世袭贵族还是流民乞丐，在黄铜披甲弹头面前一视同仁。
当时欧洲的帝制国家都有贵族领兵的传统，除了世袭贵族比平民更受到君主信任之外，贵族也比平民更容易受到良好的军事教育，他们从小就被灌输各种只有统治阶级才能接触到的知识，使他们能够成为一个合格的领导者。一些大贵族甚至刚出生就已经获得了军官身份，不少人甚至都不需要进入军校，只要参加军队就自动获得军官军衔。
维多利亚时代英国军队里的高级军衔乃至指挥官职位，除了那些技术性要求比较高的职位，全都可以使用金钱来购买，当然买得起的也就只有这些拥有经济