正常情况下，一个中队的日军，加上一个营的伪军，守备一座县城，兵力绰绰有余。
事实上，日军第二次攻占盐山县城后，就再也没有遭到过攻击。包括驻守旧县镇的日伪军，都是平安无事的。
此时，正是日军对冀中平原发动第一次大扫荡的时候。独立混成第五旅团旅团长秦雅尚少将，抽调了兵力，杀向了津浦路西的青县、河间、献县、武强等地，杀人放火，制造惨案，企图消灭在这一带活动的冀中我军。
冀中我军此时仍然分两部分，一部分是孟庆山在河北省委、保属特委支持下创建的河北游击军，一部分是吕正操部发展起来的人民自卫军，虽然尚未组建冀中军区、成立八路军第三纵队，但两部加起来总兵力已经超过六万，能够配合作战，在冀中地区掀起了抗日**。
由于萧四明率领骑兵连炸毁了子牙河铁路大桥，秦雅尚少将负有追查凶手的任务。这家伙毕竟是日军陆军少将、旅团长，求战**高，脑子也很灵光，思来想去，判定袭占连镇和炸毁子牙河铁路大桥的，绝对不是习惯打正规战的国*军，而是善于游击、动辄破坏铁路的八路军。而且，冀中地区的八路军现在发展的很快，严重威胁平汉铁路和津浦铁路的安全。于是，秦雅尚少将迫不及