萧四明的电报之所以后来被称为“救命电报”，是因为太及时了，起到了预警作用。
这种重大敌情，师部、总部都是即到即转，一刻都不会耽误的。
接到十八集团军转来的敌情通报后，在武汉的军委会、在徐州的第五战区司令长官部，一下都迷瞪过来了，知道日军动用兵力之大，超出了预想，几乎是同时给十八集团军、第一战区、第二战区发报，要求务必迅速查明当面之敌的番号、动向。特别是一定要查明日军华北方面军第十四师团、第十六师团的位置、有无集结兵力、调往徐州战场现象。
这是关系到徐州会战成败的大事，八路军也好，第一战区、第二战区也罢，包括第五战区各部队，都严格执行了命令，启动自己的情报系统，派出小股侦察部队，迅速侦查敌情。
此时，徐州会战南线日军第师团已经于月日攻占了苏北的阜宁，日军第六师团由安徽的芜湖渡过长江，向巢县、合肥方向进攻，形成了向北包抄的东西两翼；与此同时，日军华中派遣军向徐州攻击的主力第九师团、第十三师团也全线发动，就在萧四明发报的当天，击退淮河一线中国守军，渡过了淮河；第三师团沿津浦路向北急进，攻击箭头同样直指徐州。
这样一