小鬼子才敢于把守城部队调出去增援土桥，追击顺利拿下土桥据点的八路军无棣独立团和配合作战的德平独立团，把德州城变成了一座空城！
也不能完全说是空城，德州城里日军兵力并不少，只不过都属于参加徐州会战的第十六师团、第一一四师团、混成第三旅团、混成第十三旅团、独立混成第三旅团、独立混成第五旅团的兵站辎重部队。
日军第五师团属于华北方面军直属师团，原来控制着青岛到周村之间的胶济铁路，他们的补给包括同样是山东战场主力的第十师团的补给，都是从青岛起运，沿胶济铁路和台潍公路运往前线的。这主要是因为萧四明率骑兵炸毁了子牙河铁路大桥，津浦路天津到沧县段不能通车，日军不得不依靠胶济铁路运送补给。
日军的独立混成第四旅团，是沿平汉路南下，作为攻占兰封、切断陇海路的第一军第十四师团的支援部队使用。他们的补给是沿平汉路起运的。
可惜的是，日军华北方面军的主要弹药、粮食补给，原来都是海运到天津的塘沽，储存在天津。而且，日军华北方面军很大一部分补给都来源于东北。因此，虽然子牙河铁路大桥被炸了，津浦路天津至沧县段不通车了，日军也不得不咬着牙，一边组织力量抢修子牙河