失去了吏部，徐阶一下子没了抗衡严党的本钱，急于扩充实力，才会打起江南乡试的主意，哪知道又被严家父子破坏。
严世藩就主张利用乡试为武器，把徐阶给拉下来。可是严嵩不同意，伺候了嘉靖十几年，他已经揣摩透了嘉靖的心思，刚刚搬倒聂豹，就去动徐阶，必然会被当成党争，为了平衡朝局，嘉靖绝对不会拿下徐阶，相反他们父子还会落得排除异己的罪名。
所以严嵩只是在乡试的问题上，小小的教训了徐阶和心学门人一下，没有大举开战。但是放过了，不代表徐阶就安全了，严阁老正在等着决杀的时机。
……
许论带着捷报赶到了，严世藩怒气未息，一抬头，看到许论，顿时怒道：“老许，我可告诉你，报丧的文书我不看，拿给徐阶去！”
严嵩脸一沉，怒道：“严世藩，你怎么说话呢？”
许论忙陪笑道：“小阁老性情率真，说什么都是应该的。不过下官可是来送喜讯的。”
“喜事？”严世藩疑惑问道。
“没错，东南大捷，请小阁老过目！”
严世藩接过报捷的奏本，展开一看，就见脸色先是涨红了，接着变得煞白，最后又铁青了！