桐城四老，及所有太学和国子监学生，还有都中士子，一起诵读华彩文章，以祝盛世。
万众瞩目下，孔继宗、孟言，并桐城四老，率领数千士子书生，站于祭坛之下正中。
先齐拜上天。
而后……
孔继宗请出圣人孔子牌位，孟言清楚亚圣孟子牌位。
再拜孔孟先圣。
这……
已经和预备的不同了。
百官之张廷玉眼神 一怔，面色微变。
而后，所有人，便听到桐城四老，以苍迈的声音高声道：
“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
这一刻，所有人霍然色变！
九百九十九阶祭天坛，只行至了十余步的隆正帝，步伐凝住，缓缓转身。
“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。
生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。
生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。
死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也……”