夜半，一条小船顺着咸水沽逆流而上，再由护城河穿过天津卫，飘到了城北门外。小道士头顶带着斗笠，遮着黑巾匆忙上岸，很快消失在了山林中。
城北有处山林名叫平谷，平谷现在已经开发成热门景区了，那年头人迹罕至，荒山野岭罕有人迹，山野间有一行小路，这条小路直插平谷，穿过小道可入河北地界。但却不是官道，每每夜黑风高时，这条小道上就会出现劫财的贼寇。
平谷中还有二层小楼，小楼都是明朝末年建的，占地不小，是方圆数十里唯一的客栈，叫谷中仙驿。客栈既然不是在官道上的，也就是传说中的黑店了。敢在这地儿歇脚的基本都是江湖中人，当然，若是本领不济被做了人肉包子的也大有人在。
海兰查背着包，站在客栈前抬头看了看悬挂在二楼上的那面幌子，幌子就是一盏大灯笼，灯笼里边亮着昏暗的光线，外边则是用大黑子写着客栈的名字。江湖人都懂，这就是家黑店。
不过江湖有江湖规矩，通常游方的僧侣和道士走到哪住到哪，就算是黑店也能住，僧道之辈无论在哪条道上都高人一头，就好比是中立者一样，任何人不得谋害，这是江湖规矩。那时候人们对信仰很虔诚，毕竟有再大的能耐谁也逃不过一死，死了后下