秦国自商鞅变法以来，秦孝公勤于政务，秦惠文王更是宵衣旰食，日理万机。所以秦国的早朝开始的时间要远远的早于东方各国。
古人将一昼夜化划分为十二等分，称为‘时辰’，也就是两个小时算为一个‘时辰’，分别以十二生肖命名，
子时（二十三点，到次日的零点五十九分），
丑时（一点到两点五十九分），
寅时（三点到四点五十九分），
卯时（五点到六点五十九分），
辰时（七点到八点五十九分），
巳时（九点到十点五十九分），
午时（十一点到十二点五十九分），
未时（十三点到十四点五十九分），
申时（十五点到十六点五十九分），
酉时（十七点到十八点五十九分），
戌时（十九点到二十点五十九分），
亥时（二十一点到二十二点五十九分）。
东方诸国大多沿袭旧制，纷纷日出时候才来上朝论事。秦国却是规定寅时上朝，五更鼓点一响，无论群臣还是君王，必须上的朝堂，若有迟到，未到者，以秦国法律论罪。
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