游牧大军踏过长城，他们面对的就是一个武装到牙齿的中原军队。而实际上，纯粹从军事上征服长城的几乎没有，满清八旗号称满万无敌，最后还不是得绕道蒙古，以明军战力之低下，吴三桂不投降，还是只能望城兴叹。
而实际上，长城不仅仅是孤零零一道长城，长城的外围，有一系列据点，《汉书地理志》记载北出石门障得光禄城，又西北得支就城，又西北得头曼城，又西北得呼河城，又西得宿虏城。通常起预警牵制作用的是这些据点，王朝越强大，这些外围的据点越多，当王朝相对弱小时候，就越少。
长城的规模确保了骑兵没办法突破，要想过去，就要等中原衰落，无法维系长城一线的驻军，否则守军只要在游牧民族集结突破的位置，站在墙上投射箭矢和石块就可以了。
冷兵器时代，步兵总是在骑兵的狂潮面前溃败，历代中原王朝如果没有长城，面对的就会是从蒙古高原和渤海北岸来去自如的战马。这道人造的天险几乎没有被正面攻破过，这堵墙累计在上千年中挡住了大草原上的代代豪强，每一代能够威胁长城防线的草原文明，都足以称霸中亚，甚至践踏中东欧，饮马地中海。”
“长城还成担着封锁线的功能。”甘良生侃侃而谈道，“游牧民