总比他人多。读书不多，但忠烈武勇，甚有智谋。北汉建立后，年仅弱冠的杨业即追随北汉世祖刘崇，任保卫指挥使，以骁勇远近闻名。后屡立战功，迁升建雄军节度使。
宋太宗素闻杨业之名，于北汉灭亡后，遣使召见杨业，授右领军卫大将军。累迁代州刺史兼三交驻泊兵马部署。
太平兴国五年，杨业在雁门关大破辽军，威震契丹。雍熙三年，随军北伐，因监军王侁威逼，毅然要求带兵出征，结果在狼牙村中伏大败，在孤立无援的情况下，于陈家谷力战被擒。
杨业无限悲愤，为表白忠心，绝食三日而死。追赠太尉、大同军节度使。
宋元的民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间又把他们的故事编成《杨家将演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式在社会民间广泛传播。
而在评书杨家将小说中，杨业，又名杨令公，擅使大关刀，故有金刀杨业的美誉。
同时，杨业总共有七个儿子，大郎杨延平、二郎杨延定、三郎杨延安、四郎杨延辉、五郎杨延德、六郎杨延昭、七郎杨延嗣，合称一口金刀八杆枪，令辽兵闻风丧胆，对宋朝可谓居功至伟。
只可惜，奸臣当道，潘仁美大奸大佞