自己的亲戚朋友借钱，可是家里那里有经济条件偿还？所以亲戚朋友们大多都与宫家疏远了，宫家也就愈发落魄。
本来宫寒是个快乐的孩子，整天与镇里的孩子耍在一起。但随着家境的败落，家长们开始拉着自己的孩子远离宫寒，嘴里念叨着：“他家可倒了霉了，跟他玩你就不怕把霉运招到自己身上啊！”于是这孩子刚刚十三岁便受尽了周围人的冷落和白眼。最后，他连家门也不出了。从小父亲刚强的性格深深影响了宫寒，使得他很难被困难击倒。他不出家门是因为生气，他不想再看见以前的那些玩伴了，因为他分明从那些玩伴的眼里看出了一丝鄙夷和厌弃。然而就是这一丝鄙夷和厌弃，使得他开始疏远他人，最后将自己关在了家中不再出去了。
再过一年，家里的钱不够给姐姐买补品了；又过一年，家里的钱不够给妹妹买药了。母亲着了急，只得将家里值钱的东西典当换钱。宫家有一块玉，从祖上传下来的，长辈说这玉价值两千两银子。正当蒋鹤将家里的东西当来当去没得可当时，发现了这块玉。当晚与丈夫合计，令她惊讶甚至有些恼怒的是，丈夫死活就是不肯当这块玉。但如果不当这块玉重病的妹妹就有危险了，于是蒋鹤当时哭喊道：“玉是死的，人是活的！凭什么为了个死物件