传到他耳中。
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建安元年十月，献帝刘协立伏完女儿伏寿为后，大赦天下。册后大典的成功，期间彰显了朝廷的威严，将之前许都所发生的事情冲淡了许多，天下百姓对他不禁多了一份期待，甚至有不少人盼望他能够中兴汉朝。
然而车骑将军曹操的举动，让有心人知道，刘协想要中兴汉朝，还有很长的一段距离要走。
曹操在册后大典的五天后，就以南阳太守张绣不尊朝廷为罪名，兴兵讨伐。
曹操以折冲校尉校尉夏侯惇为先锋，兴兵十万，进入南阳郡，曹操大军势如破竹。鲁阳县，稚县，等县城被攻陷，兵锋直指南阳治所，宛城。
张绣率军出战，与夏侯惇大战于博望坡，西凉骑兵的彪悍，让夏侯惇大吃苦头，他与张绣阵前单挑，两人相斗不下。
张绣麾下大将胡车儿趁机率领西凉骑兵冲阵，夏侯惇部下兵马以步兵居多，无法抵挡西凉骑兵的冲锋突杀，纷纷败退而走。
夏侯惇不得已率兵退走，一万前锋，撤退者不足三分一。
张绣大败曹操军前锋，士气大盛，乘胜追击，当夜便夺回了稚县。却中了曹操计策，半夜被曹军袭营，张绣五万人马，只有不足三万的西凉骑