国际足联的世界足球先生诞生于一九九一年，从它诞生的时候开始，就一直伴随着争议。
例如很多媒体和球迷都诟病，认为世界足球先生更多是选名气大的，而未必是当年表现最好的，例如九九年的里瓦尔多、零一年的菲戈和零三年的齐达内。
倒不是说，他们不具备得奖的能力，而是他们得奖都不是在自己表现最好的年份。
里瓦尔多是九八年表现最好，但却输给了齐达内，结果却在九九年得奖；菲戈是在两千年表现最好，但却输给了刚刚拿到欧洲杯的齐达内，转而在零一年得奖；而零三年的齐达内也是如此，那一年他在皇马的表现反而不如零二年。
但也有人说，这就是足球的魅力，有时候表现得最好，反而无法得奖或取胜。
例如九九年的拜仁慕尼黑，强横不可一世，结果却输给了曼联，反而是在零一年，那时候希斯菲尔德的球队明显已经是强弩之末了，可结果却拿到了欧冠。
不管怎么说，国际足联评选的世界足球先生确实更加注重名气，这也是过去这些年很多人都更加看重欧洲金球奖的原因，哪怕后者只是法国足球杂志承办的，但权威性却更胜世界足球先生。
而在世界足球先生和欧洲