名”人物，像土肥原贤二、冈村宁次等。在日本军界被称为“荣耀的十期”。
1904年板垣征四郎从陆军士官学校毕业，被授予步兵下士军衔，任步兵小队长。此时，正值日俄战争爆发，板垣随部队开赴国东北前线。在这场战争，板垣跟随部队主要在国东北的旅顺、奉天等地与沙俄军队作战，国广大的土地、丰富的资源，都在板垣的脑海里留下了深刻印迹——他想到如果日本帝国拥有这些，将会更加强大。这种想法影响了板垣征四郎此后一生的命运。
由于板垣征四郎自幼学习国化，深谙国民情风俗，而且能够讲一口流利的汉语，此后他多次被参谋本部派往国，断断续续的时间加起来长达数十年之久。
从第一次踏上国这片土地，到1929年成为关东军高级参谋，板垣征四郎对国的地理、政治、经济、军事情况无不了如指掌，因而与土肥原贤二、矶谷廉介一起， 被奉为日本陆军的“三大国通”。
1931年板垣征四郎与石原莞尔共同策划“一八”事变。以1万人挑战20万东北军。由于张学良对日本意图判断错误，命令对日军所作所为不抵抗，近20多万东北军在1万日军的进逼下节节败退，最终退至关内。板垣征四郎只用了短短不到5个月