而常见的赭石就是一种铁氧化物，三氧化二铁。三氧化二铁会和酸反应，没有三酸两碱的工业，只能从最好入手的**酸和醋酸上考虑。
醋酸发酵时间太长，夏城的醋也是畅销的调味品，成本太高，所以温热的米汤酸后的**酸就是最好的选择。夏城人喜欢吃宣乎乎的面食面粉，所以即便离开了夏城，船上仍然携带了酵母，所谓的——面引子，用来促进米汤变酸再合适不过。
赭石是三价铁，并不适合与鞣酸反应，所以需要先和炭粉在窑炉中还原后，产生一部分铁粉，虽然不能用来打造工具，但是用来与**酸反应正适合。
铁除非和强氧化性的酸如硫酸浓盐酸等生成三价铁，其余正常情况都是二价铁，想要辨认也很简单：二价铁是绿色，也是前世八十年代玻璃都绿莹莹的原因。三价铁在正常情况下颜色难说，除非用苯酚和硫氰根检测，不过在酸性条件下水解会变成淡紫色，酸性越强这种淡紫色越明显。
陈健自忖肉眼分得清淡紫色和浅绿色，所以可以观察米汤的颜色来判断是否何用。
还原后的赭石变黑，投入到酸米汤中，在池子上覆盖上一层草帘，如同饲养硝化细菌那样，泥瓦匠们轻车熟路，而科学的解释是亚铁离子遇到