玛丽在外的两年间，郎巴尔因为下决心留在法国，产业重心也发生了变化。原先，除了继承来的各种庄园、酒坊外，她自主投资的是债券、地产、服务业，便于抽身离开。转变方向后，她开始投资轻工业、煤炭业、冶金业。
北部-加莱海峡自18世纪中期发现了浅层煤炭以来，就一直是法国煤矿业的重要地区之一。
“海峡的对面可就是英国，就是伦敦。那儿沿海都在做对外贸易，人均工资比巴黎还高。从英国运来的煤炭竟然比当地的价格还低。如果我不想些别的办法，就竞争不过了。”
“在石油发现之前，煤炭一类能源的需求不是企高的吗？”
“等机器化大生产的时候肯定会高，但现在还没到那一步呢。现在我只得先找廉价劳动力想办法。”
玛丽了然：“瓦特的蒸汽机也不能降低成本？”
“他的机器还有一些难题没法克服。造出一台蒸汽机容易，造出能适应大规模生产的商用蒸汽机可真难。要不是我知道在他身上投资肯定能有回报，说不定我会考虑放弃。”
玛丽深以为然。她俩后世在装备制造企业工作，生产的正是“制造机器的机器”，对科研成果和生产力之间的沟壑深有体会。