这种新机器非常厉害，已经让犬子秘密前往不列颠打探了。他前几天还刚刚来信，说有自信能弄一台回来。”
他说得轻描淡写，郎巴尔却暗自敬佩；英国政府禁止本国机器出境——这不是新鲜事，据说两百多年前，威尼斯政府就下严令禁止水银镜技术外泄——他的儿子如果暴露，可能会以“泄露工业机密、从事间谍活动”的名义被逮捕入狱。就连郎巴尔在招徕瓦特、购入他的专利时，都特意绕了个弯；她在英国投资过商业活动（当时考虑到以后会搬到英国），因此从头到尾出面的都是英国公司和她的代理人。
“只是，机器带回来后，难题才刚刚开始——”
郎巴尔见他话里有话，便说：“阁下不妨都说出来，如果有能帮上忙的地方，我必定会帮。”
霍克尔踟蹰着：“研究、拆解、仿制到最后量产，需要的无非人力和资金。人可以从我工厂中的技工抽调，资金的话——”
“自然由我承担了。”
霍克尔大喜过望。他原准备向路易十五申请一笔款项补贴，只不知道能不能成功；现在郎巴尔答应出资，他心中的大石头也落下了。才要恭维几句，郎巴尔又说：
“当然，这不是无条件的。
“