承包商这个名字源于conactor，意思 是“承包安全保护项目的商人”，也有人把它等同于“雇佣兵”或者“工程安全承包商”。
自伊拉克和阿富汗战争开始以来，大量承包商涌现。联军依赖这些承包商为他们提供各种物资和服务，包括军队饮食、清洁、护送、看管设备、建造学校以及挖井等。美国薪水册上大约有20.9万名承包人，比美国在两国驻军总数还多6万人。
但是，这其中一部分“承包商”却带有“安保”性质。比如，中铁十四局阿富汗项目部就雇用了美国泛蓝工程安保公司，为项目实施和工作人员提供安全保卫工作。
安全承包商与真正的安保公司无论工作内容还是报酬上都是有所区别的。但由于pmc和psc没有严格的区别，很多公司都是多种经营，业务相似甚至有重叠，为了区别不同类型的任务，在这一行内有了专门的区别术语：当在战区里有个合同要找人做的时候，被雇佣的人通常会问是“shootjob”还是“protectjob”？假如是前一种，那就可能是去打仗，而后一种则是保护某个目标。虽然在外界看来觉得这没什么差别，但在业内这区别却很大，尤其是薪水方面。安全承包商最高的薪水大约在每年12