北朝，经过长途跋涉之后，终于呈现在我面前。经过多年的扩张，北朝事实上已经吞并了往日的南朝。几年前，新皇帝即位时，已经将都城迁到淮安。
我一直忙于照料兰叶，也没有顾得上对外面热闹的街市看上一眼。他微微有些发烧，所幸的是身上的创口已经开始好转。十六王爷派了侍女和郎中来照料他，我却只要药，不要人。几乎是一切照料，都由我来做。
事实上，在送走婶娘的那一刻开始，我就已经知道，兰叶，已经是我在北朝、南齐、西赵、珊瑚党人的四面夹攻之下，能够获胜的唯一希望。
我脱口说是怕有人像对付皇叔那样在兰叶身上下毒，所以毫不避忌地照料他，只是希望，当我能够对他坦露一切的时候，他能够对我有一丝怜悯，勉强与许多许多的鄙视对峙。
他多半会离我而去，而我，却是再也不想欺骗这个人了。我迫切地盼望，有个人能够与我分摊心中那许多的秘密与重担。
一边静静地等着他复原，这一天，又在车马粼粼中度过。由于我坚持兰叶先生受不得颠簸，要缓缓而行，直到夜半，才到达淮安城外。
十六王爷向守城的士兵说明身份，将我们这群人放行。
城门一开，就