知县、知府等幕主尊之为“宾”、为“友”，“师爷”称主人为“东翁”、“东家”。师爷为幕主出谋划策，参与机要；起草文稿，代拟奏疏；处理案卷，裁行批复；奉命出使，联络官场等特殊身份，在县衙里的地位颇高，被下人、衙役等人称之为老爷。
马师爷不是临高本地人，福建泉州人，中了秀才之后为了快速赚钱，投身师爷这一行当。师爷其实是知县自己请的幕僚，没有官身，其俸禄也由知县自己掏。不过有些读了老鼻子年头的知县读书读傻了，不能处理官场事物，这就要依靠经验丰富的师爷来帮忙了。
黑夜掩盖了许多阴谋，马师爷的家在县城中心，离着指挥部不远。时叔庸和四位护卫从指挥部出发很快就到达了，门口挂着两盏气死风灯，发出暗淡的光芒出来，照着门前的空地。时叔庸刚要敲门时就发现门被打开了，原来马师爷就在门后等着。
时叔庸作揖，笑道：“怎敢劳烦先生在此等候，真是不胜荣幸呀，夜风有些凉，我们快进屋去吧。”
马过马师爷回礼道：“时首领可是第一次来敝家做客，可不能失礼了呀！请！”让时叔庸超出自己小半身位是才动身。
两人坐下，这时有下人端茶上来，马过故作疑惑状：“不