崇祯元年十二月底，这是巡逻开始的第一天的上午时分，排长何子风正领着个班的士兵走在儋州的乡下。每个班包括班长有人，一个排有人，包括一名受过粗略医学培训的医护兵。名士兵中的一小半，名士兵分为支小队全副武装下乡巡逻，弹压不法，打击土匪，这是儋州武装部长朱常的命令。
冬天的琼州还是很暖和，尽管大明近些年的冬天一年比一年冷，但是琼州的气温还是只有十多度，身上只要穿一块单衣就可以了。这让很多北方来的士兵大声叫好，他们这些穷人以前可没钱买冬衣，每年的冬天都裹着麻布艰难的生存着，都受够了冬天的寒冷，对着眼前和记忆中截然相反的冬天感到不可思议。
何子风还负有绘制简略地图的任务，因此他是队伍里最忙的那个人，不停地看着四周，然后又在纸上画着草图。明朝政府根本不会修建县城到乡镇的道路，于是小分队行走在乡民们踩出来的道路，这大大拖累了行军速度。尽管小分队不是很急，只要在天的干粮份额吃完前返回儋州城就行了。
何子风看了看怀表，发出了休息的命令，尽管手上的这个是最便宜的黄铜壳怀表，但每只售价达到两银子，差不多相当于自己一年的工资，真是昂贵非常。何子风每次见到它还是一