后已明她所指，面色铁青，拍案怒道：“大胆，谁教你这些胡言乱语？”沈世韵道：“是不是胡言乱语，相信天理自有公论，臣妾不敢在此妄言。但若是每日里都遭有心人这一番刁难，胆子不大些，如何在深宫中立足？”这一番话摆明了矛头直指。太后还从未受过这等讥刺，怒道：“来啊！给哀家掌她的嘴！”沈世韵悠然道：“您可要想清楚了，打肿我的脸固不要紧，但给皇上看到了，岂非大伤你们母子之情？”太后冷笑道：“好，你倒是提醒哀家了。棍棒伺候，给哀家重重的打，当心别碰了她的脸！”
沈世韵目光直视着太后，忽觉膝弯一痛，背上同时受到重重一击，不由双腿一软，跪倒在地，棍棒随即如雨点般击落，沈世韵将嘴唇也咬出了血，坚不吐求饶之言。但她本为爹爹捧在手心里疼爱的掌上明珠，在沉香院众人对她也甚是照顾，何曾受过这等重刑，直打得她皮开肉绽，再也支撑不住，哀声惨呼。嬷嬷站在一旁不便相拦，阖起双眼不忍多看。沈世韵片刻工夫已是奄奄一息，才恍惚听得太后道：“停手罢，韵妃，这还算是哀家看在皇帝面上，罚得轻的，在宫中就须得管住自己嘴巴。几日后秀女大选，你身为皇妃，理应出席，别误了时辰。”沈世韵咬着牙道：“是，臣妾……知道。”想要站起，却