却说何健指挥各部一路杀将而来，因为并没有遇到红军的强力阻隔，速度很快，仅仅三天时间，各部就“占领”了大片苏区土地，包括常宁、桂阳等苏区县城。李剑生让黄苏率红一师开往临武潜伏，监视国党部队；自己率主力红师郭虎、李勤部，红师陆可山、郭正军部，红师严冬、粟赛部，红师牛大力、白开山、罗德凯部，并师属炮兵团、特务团，暗暗地部署在梅田、迎春一线，并向黄沙和金江两侧方向进逼，开展群众工作，为反围剿作准备。
月日，何健所部个纵队开始进攻。因为红军准备充分，每每提前转移，数次让何健部扑空。月上旬，蒋委员长亲令何应钦到长沙坐镇对湘赣桂粤边苏区的“围剿”，确定于中旬开始，各路“围剿”军以宜章地区为会攻目标，分进合击。又设立了陆海空军总司令衡阳行营，以何健兼行营主任；第师师长何挺为前线总指挥。
随后，敌军各部分头攻击苏区。李剑生鉴于敌军宽大正面的“围剿”布势及战线拉长，间隙过大,兵力分散,且“围剿”军均非蒋委员长的嫡系部队，派系复杂,难于协调等情况,于月日再次召开总前委会议，缜密研究反“围剿”作战方案。会上，李剑生表明，鉴于眼前的战场态势已利于红军反攻，决定选择接近红军集中